Se cuenta que Oskar Barnack, el ingeniero alemán que diseñó el primer prototipo, era un amante de la fotografía. A ella dedicaba los fines de semana en el bosque cercano a Wetzlar, una pequeña población al norte de Francfort. Mientras soñaba con inventar una máquina portátil, de fácil manejo y con una óptica de primera calidad, cargaba con las pesadas cámaras de placas y su trípode de madera, algo realmente problemático y engorroso para un asmático como él.
